¿Qué es la gastroparesia?

La gastroparesia es cuando al estómago se le dificulta eliminar su contenido. También se conoce como vaciado gástrico retardado.

Los alimentos se mueven dentro del estómago y hacia los intestinos mediante la acción de los músculos de la pared del estómago. Estos músculos están bajo el control de los propios nervios del estómago y de unas células especiales denominadas células intersticiales de Cajal (ICC, por sus siglas en inglés), así como por los nervios procedentes del cerebro y de la médula espinal (el vago y los nervios simpáticos).

En una persona con gastroparesia, el estómago no trabaja de forma correcta, por lo que los alimentos pasan lentamente al intestino delgado o dejan de moverse en el estómago. Esto puede deberse a problemas en el propio músculo, en los nervios o en la ICC.

La gastroparesia no es una obstrucción mecánica en el estómago.

La gastroparesia suele darse más en mujeres que en hombres, aunque se desconoce la razón.

Normal Anatomy of the Stomach

Síntomas de la gastroparesia

Los síntomas son distintos para cada persona y pueden cambiar de intensidad y frecuencia con el paso del tiempo.

Síntomas comunes de la gastroparesia

  • Náuseas.
  • Sentirse lleno, incluso cuando consume solo una pequeña cantidad de comida.
  • Vómitos (a menudo vomitando trozos enteros de comida que no se han descompuesto en la digestión). Algunos pacientes pueden incluso identificar los alimentos que han consumido varias horas antes (cuatro o más).

Otros síntomas

  • GERD, también conocida como reflujo ácido. Esto puede causar una sensación de ardor en el pecho o garganta conocida como acidez.
  • Dolor en la parte superior de la barriga (abdomen).
  • Perder peso sin proponérselo.
  • Hinchazón (hinchazón, generalmente por encima del ombligo).
  • Falta de apetito.
  • Pérdida de peso y deficiencias nutricionales en casos graves.
Ciertos factores pueden empeorar los síntomas de la gastroparesia:
  • Comer alimentos grasosos (altos en grasa).
  • Comer grandes cantidades de alimentos con fibra, como frutas y verduras crudas.
Gastric Emptying and Gastroparesis

Causas de la gastroparesia

Gastroparesia idiopática

La gastroparesia puede darse en cualquier persona. En la mayoría de los casos, no se conoce la causa subyacente de la gastroparesia y el trastorno se denomina gastroparesia idiopática.

Gastroparesia diabética

La gastroparesia es común en las personas con diabetes y aproximadamente hasta un tercio o un poco más de las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 pueden desarrollar gastroparesia. Cuando la diabetes es la causa principal de la gastroparesia, se denomina gastroparesia diabética. Las personas con diabetes tienen niveles elevados de azúcar en sangre, lo que puede causar lesiones en el músculo del estómago, los nervios o la ICC.

Otras causas

  • Problemas derivados de una cirugía realizada en el intestino, que podría resultar en un daño vagal.
  • Enfermedades del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson o esclerosis múltiple (MS, por sus siglas en inglés).
  • Medicamento que bloquea ciertas señales nerviosas hacia el estómago, especialmente los narcóticos (opiáceos como la morfina, la oxicodona, etc.).
  • Trastornos reumatológicos, como la esclerodermia.

Pruebas para gastroparesia

Los primeros pasos incluyen un examen físico, el historial médico y pruebas de sangre.

Para confirmar que se trata de una gastroparesia y descartar la posibilidad de que se trate de una obstrucción o un problema estructural, su médico puede realizar más pruebas:

Durante la endoscopia, su gastroenterólogo usará un tubo largo, delgado (más o menos del ancho de su dedo meñique) y flexible con una diminuta cámara en el extremo para mirar dentro, pasando por su boca. Se le dará un medicamento para bloquear el dolor y hacer que se sienta relajado y somnoliento, por lo que no sentirá mucho durante la prueba.

Con esta prueba, usted deberá ayunar durante ocho horas y luego ingerir una bebida especial que facilitará que los alimentos aparezcan en la radiografía.
Estas son herramientas para obtener imágenes del abdomen y ver si otros trastornos como la enfermedad de la vesícula biliar o la pancreatitis podrían ser la causa de los síntomas, en lugar de la gastroparesia.
Este es el mejor método para saber cuánto tarda una comida en vaciarse del estómago. Se le da una comida de prueba que tiene una pequeña cantidad de material radiactivo. Luego, un radiólogo lo rastrea usando un escáner especial, generalmente durante 4 horas.
Este método utiliza una SmartPill, que es un pequeño dispositivo electrónico, con forma de cápsula, que se traga. Registra la información a medida que se desplaza por el tracto digestivo. Proporciona una medida diferente del vaciado gástrico que no está relacionada con las comidas.
En esta prueba también se le da una comida que está hecha de un tipo especial de material que contiene una forma pesada del elemento, el carbono. Cuando esta comida entra en el intestino delgado, se descompone y libera este carbono en forma de dióxido de carbono que sale en su respiración y esto puede ser medido por máquinas especiales. La tasa de generación de este dióxido de carbono depende de la rapidez con la que la comida se vacíe de su estómago.

Tratamiento de la gastroparesia

En la mayoría de los casos, la gastroparesia es un problema de salud crónico (de por vida) que no tiene cura. Los síntomas de la gastroparesia pueden aparecer y desaparecer. Sin embargo, hay muchas opciones de tratamiento, según la gravedad de sus síntomas, para ayudarle a cuidar la gastroparesia.

Hable con su médico, especialmente si usted padece de diabetes, acerca de qué tratamientos son los adecuados para usted. Controlar la diabetes, si la tiene, es una de las cosas más importantes que puede hacer como paciente para mejorar el funcionamiento de su estómago y sus síntomas.

Gastroparesis
  • Evite o limite los alimentos con mucha grasa y mucha fibra, como las naranjas y el brócoli. Éstos pueden ser difíciles de digerir. Mastique completamente los alimentos.
  • Considere la posibilidad de comer seis comidas pequeñas al día en lugar de tres grandes. Ingerir menos alimentos puede facilitar el vaciamiento estomacal, debido a que no está tan lleno.
  • Acudir donde un nutricionista es parte importante del tratamiento, éste puede recetarle diferentes tipos de dieta en función de la gravedad de sus síntomas. Si los síntomas son graves, el médico puede recetar una dieta líquida o en puré, porque los líquidos se vacían más rápido del estómago.
  • Aprenda más sobre la terapia dietética para la gastroparesia.
La metoclopramida es el único medicamento aprobado por la FDA para tratar la gastroparesia en estos momentos. Ayuda a que los músculos del estómago se muevan para facilitar el vaciado gástrico. Además, trabaja en el cerebro para suprimir las náuseas. Sin embargo, hay algunos riesgos en esta medicación, los más graves participan en problemas temporales o permanentes de espasmos o contracciones musculares. La eritromicina es un antibiótico que aumenta el movimiento de los músculos para ayudar a los alimentos a pasar por el estómago. Puede ayudar a algunos pacientes, pero sus efectos pueden desaparecer con el tiempo. La eritromicina puede causar dolor de estómago y también interactuar con otros medicamentos que pueden afectar a su ritmo cardíaco. También hay otros medicamentos que pueden ayudar a los síntomas de la gastroparesia, como los antieméticos (por ejemplo, ondansetrón o prometazina), que ayudan a controlar las náuseas. Otros fármacos como la mirtazepina (un antidepresivo) también son útiles como antídotos y pueden estimular el apetito.
El té de jengibre u otros tipos de té pueden ayudar a aliviar las náuseas. Algunas personas también responden a la acupuntura, aunque todavía no hay suficiente evidencia para confiar que funcione.
En el caso de los pacientes con náuseas y vómitos graves que no mejoran con cambios en la dieta o en la medicación, el médico puede intervenir quirúrgicamente para colocar un neuroestimulador gástrico en el estómago, que es un dispositivo que funciona con pilas y envía impulsos eléctricos a los músculos del estómago. No hay evidencias claras de la efectividad de esta terapia y la FDA solo la ha aprobado por “motivos compasivos”.
Cuando la gastroparesia es muy grave y los síntomas no mejoran con otras opciones de tratamiento, hay algunas opciones más, que solo se realizan si son necesarias.
  • Es posible que se necesite una yeyunostomía. Mediante una intervención quirúrgica, el médico coloca un tubo de alimentación en una parte del intestino delgado llamada yeyuno. Esto puede hacerse quirúrgicamente o por vía endoscópica a través del estómago, cuando se denomina PEG/J.
  • La nutrición parenteral total (TPN), una mezcla de alimentos líquidos por vía intravenosa que se da a través de un tubo en el pecho también puede ayudar. Puede usarse como tratamiento temporal. El tubo se introduce en el pecho durante una intervención quirúrgica.
No hay evidencias que apoyen el uso de inyecciones de toxina botulínica para el tratamiento de la gastroparesia. El corte del músculo del píloro (la unión entre el estómago y el intestino) se está llevando a cabo en algunos centros tanto de forma quirúrgica como endoscópica, pero en este momento se considera experimental y no hay evidencias sólidas que lo apoyen.

Si la gastroparesia se sale de control, puede causar:

  • Deshidratación severa o pérdida de agua del cuerpo (con vómitos que no cesan).
  • Esofagitis: dolor e hinchazón en el esófago (el tubo que une la boca y el estómago).
  • Bezoares (una pequeña masa en el estómago) que pueden causar náuseas, vómitos, bloqueo o impedir que su cuerpo use algunos medicamentos de la manera correcta.
  • Problemas para controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes.
  • Desnutrición, que puede impedir que el cuerpo obtenga las vitaminas, los minerales y los nutrientes que necesita.
  • Empeoramiento en la calidad de vida: falta al trabajo y a los eventos sociales debido a los síntomas.