Los probióticos suelen ser bacterias u otros organismos vivos, como las levaduras, que suelen encontrarse en los alimentos o en los suplementos dietéticos. Los expertos continúan estudiando los efectos secundarios de los probióticos.
¿Quién debe tomar probióticos?
Dado que hay muchos tipos de probióticos, hable con su médico para encontrar el adecuado para usted. Los investigadores aún están aprendiendo qué probiótico debe usarse para qué síntomas o problemas de salud. Los probióticos pueden suplementar los tratamientos, pero no suelen reemplazarlos.
Según la guía de probióticos de AGA, a continuación, se indican algunos problemas de salud para los que los probióticos pueden ayudar
En el caso de los bebés prematuros (nacidos antes de las 37 semanas) y de bajo peso al nacer (< 2500 g), los probióticos específicos pueden prevenir la muerte y la enterocolitis necrotizante (una infección bacteriana que puede dañar la pared del intestino), disminuir el número de días necesarios para alcanzar la alimentación plena y acortar la duración de la estancia en el hospital.
Algunos probióticos deben ser considerados para:
- Prevención de la infección por C. difficile en adultos y niños que toman antibióticos
- Gestión de la pouchitis, una complicación de la colitis ulcerosa que ha sido tratada quirúrgicamente.
Cuando no usar probióticos
Los probióticos no parecen ser beneficiosos para los niños en Norte América que tienen gastroenteritis aguda: no deben darse de forma rutinaria a los niños que se presentan en urgencias debido a la diarrea.
No hay evidencias suficientes para que la AGA haga recomendaciones sobre el uso de probióticos para tratar las siguientes afecciones. Para estas condiciones, la AGA sugiere que los pacientes consideren dejar de tomar probióticos.
- C. difficile infección
- Enfermedad de Crohn
- Colitis ulcerosa
- IBS
Hable con su gastroenterólogo para determinar si hay un beneficio claro al usar probióticos. Los efectos de los probióticos no son específicos de cada especie, sino de cada cepa y combinación.
Otros usos
- Mantener una boca, encías y dientes sanos.
- Posponer y tratar ciertos problemas de la piel, como el eczema (una erupción cutánea).
- Mantener un tracto urinario y una vagina sanos.
- Ayudar a las alergias (principalmente en los niños).
No hay suficiente investigación sobre el uso de probióticos para ayudar a su salud intestinal, y los estudios han tenido resultados mixtos. Hable con su médico para ver si los probióticos pueden ayudarle a su problema de salud.
¿Por cuánto tiempo debe tomar un probiótico?
Si su médico le ha recetado un probiótico, asegúrese de tomarlo tal y como le han indicado. Si no es así, los efectos útiles de los probióticos podrían durar poco tiempo y desaparecer en pocas semanas. En general, se considera que los probióticos son seguros si se tiene un sistema inmunitario normal, aunque no se sabe mucho sobre su uso durante mucho tiempo.
Cómo elegir un probiótico
Los probióticos han existido por muchos años. Hay muchos por elegir y le pudiera ser difícil saber cuáles son los adecuados para usted. Los científicos y los médicos afirman que se necesitan más estudios para averiguar qué probióticos son útiles y cuáles representan un gasto de dinero.
En general, no todos los probióticos son iguales y no todos trabajan de la misma manera. Cada grupo de bacterias tiene diferentes especies, y cada especie tiene diferentes cepas. Es importante recordar esto, porque diferentes cepas de la misma especie pueden tener diferentes impactos en diferentes partes de su cuerpo. Por ejemplo, considere la especie E. coli y las cepas que vienen de ella: Las cepas Nissle son probióticas y pueden ayudar al organismo, mientras que otras cepas (por ejemplo, la 0157:H7) son patógenas y pueden perjudicar al organismo.
Tenga en cuenta que los probióticos se consideran suplementos dietéticos y no están regulados por la FDA como los medicamentos. Se hacen de diferentes maneras por diferentes empresas. La eficacia de un probiótico puede variar de una marca a otra e incluso de un lote a otro dentro de la misma marca.
El costo de los probióticos también varía. Un mayor costo no siempre significa una mayor calidad o rendimiento.
Los efectos secundarios también pueden variar. Los más comunes son los gases y la hinchazón. Suelen ser leves y no duran mucho. Los efectos secundarios más graves incluyen reacciones alérgicas, ya sea a los propios probióticos o a otros ingredientes de los productos. En personas con un sistema inmunitario débil, podrían causar una infección.
Los probióticos pueden comprarse en un supermercado, farmacia o tienda de alimentos saludables, así como en Internet. No todas las afirmaciones que aparecen en las etiquetas son ciertas, así que hable con un profesional de salud para obtener más información.
Consejos para ayudarlo a elegir:
El mejor consejo para elegir el probiótico adecuado es hablar con su médico.
Cómo almacenar los probióticos
Recuerde almacenar su probiótico de acuerdo con lo que dice el envase. Asegúrese de que el producto tiene una fecha de caducidad o de venta. Los probióticos son organismos vivos.
Incluso si están desecados y en estado latente, como en polvo o en cápsulas, deben almacenarse de forma correcta, o no serán útiles.
Algunos requieren refrigeración, pero otros no.
También tienen una vida útil, así que asegúrese de usarlos antes de la fecha de expiración que figura en el envase.
Seguridad de los probióticos
Se considera que la mayoría de los probióticos son seguros, incluso para las personas sin un problema de salud digestiva diagnosticado. Aunque los probióticos parecen ser seguros para la mayoría de las personas, hable con su médico antes de empezar a tomarlos.
- No se sabe si los probióticos son seguros para las personas con sistemas inmunitarios débiles.
- Puede que no sean lo más adecuado para algunas personas mayores.
- Algunos pueden interferir con los medicamentos o interactuar con ellos.
- Su médico podrá ayudarle a decidir si los probióticos son adecuados para usted.
Niños y los probióticos
- La investigación sobre el uso de probióticos en los niños ha aumentado en los últimos años.
- Los estudios han demostrado que los probióticos pueden ayudar a tratar la diarrea infecciosa en bebés y niños pequeños.
- Los investigadores aún no están seguros de si los probióticos pueden ayudar a los niños con enfermedad inflamatoria intestinal (IBD).
- Pregunte al médico de su hijo sobre los probióticos antes de dárselos.
EL FUTURO DE LOS PROBIÓTICOS
En general, se necesita más investigación sobre la seguridad de los probióticos en general. Los estudios futuros mostrarán si los probióticos pueden utilizarse para tratar enfermedades, si son seguros de usar durante mucho tiempo y si son perjudiciales en grandes cantidades. Estos estudios también proporcionarán orientación sobre qué probióticos usar para diferentes problemas de salud.
Hable con su proveedor acerca de los probióticos
Hable con su proveedor de salud sobre los probióticos
- Si usted es un individuo sano, en general se considera seguro que tome probióticos. Sin embargo, los investigadores no están seguros de las consecuencias de tomar probióticos a largo plazo. Si tiene una enfermedad crónica, un sistema inmunológico debilitado o es vulnerable por otros motivos (por ejemplo, es un estudiante de último año), pida orientación a su proveedor de atención médica sobre si los probióticos pueden ser adecuados para usted. En general, los probióticos no deben usarse sin una cuidadosa consideración; como con cualquier tratamiento, debe pensar en los riesgos y beneficios potenciales.
- A pesar de lo que pueda haber leído, las recientes investigaciones no significan que los probióticos sean inseguros o inútiles para todos. Sin embargo, los resultados sugieren que usted puede responder de forma muy diferente al mismo producto probiótico que otra persona, dependiendo de su dieta, genética, microbioma y otros aspectos de su salud. Los expertos están tratando de entender mejor qué bacterias son mejores para quién y en qué condiciones.
- Los probióticos que se comercializan actualmente son alimentos o suplementos dietéticos. Hasta la fecha, ningún producto probiótico ha sido aprobado por la FDA para tratar, curar o prevenir afecciones específicas.
ESCRITO POR
Natalie Manitius, MPH, RDN
DIGID Disorders of the Brain Gut Interaction Workgroup ©2021
Natalie Manitius, MPH, RDN
DIGID Disorders of the Brain Gut Interaction Workgroup ©2021
